小兒年齡范圍自出生至14歲。年齡在28天以內者稱為新生兒，1月—1歲稱嬰兒，1—3歲稱幼兒，4—14歲為兒童。年齡越小，在解剖、生理、藥理方面與成人的差別越大。因此，不能把小兒看成是成人的縮影，簡單用成人麻醉的經驗套用小兒麻醉是十分危險的。小兒麻醉現(xiàn)已成為麻醉科獨立的專業(yè)，從事小兒麻醉的人員必須熟悉與麻醉有關的小兒解剖、生理、藥理特點，并應用相應的麻醉方法和適合小兒的監(jiān)測設備，使小兒在麻醉期間能處于生理內環(huán)境穩(wěn)定的狀態(tài)，從而使小兒安全度過麻醉和手術，并在術后順利恢復。過去曾認為小兒麻醉的危險性比成人大，死亡率亦高。目前認為只要選用適合小兒的麻醉方法和藥物，麻醉期間嚴密監(jiān)測和管理，小兒麻醉與成人麻醉同樣是安全的。
根據以往的病歷分析，小兒麻醉并發(fā)癥的發(fā)生與下列因素有關：①手術前準備不足,過去片面強調急診手術，對術前準備重視不夠，其并發(fā)癥必然增多。
②麻醉器械準備不足或無適合于小兒的麻醉器械。
③對小兒麻醉的特點了解不夠，麻醉期間觀察不夠嚴密：小兒麻醉期間機體生理變化很快，麻醉醫(yī)師必須寸步不離，嚴密觀察，及早發(fā)現(xiàn)和處理。
④輸液過多或過少：這也是對小兒特點了解不夠所致。
⑤誤吸嘔吐物：麻醉期間嘔吐誤吸是小兒麻醉期間死亡的常見原因，對飽食、腸梗阻患兒，應及早施行氣管插管或選用部位麻醉，以避免術中嘔吐物誤吸入呼吸道。
我科現(xiàn)擁有4臺Dräger麻醉機（世界上最先進的麻醉機品牌），能為新生兒、早產兒（孕期不足37周出生的嬰兒）、低體重兒（出生體重小于2500克的嬰兒）施行安全的麻醉，而普通麻醉機很難做到這一點。我們有先進的監(jiān)護儀，術中能實時監(jiān)測患兒的心電圖、呼吸頻率及波形、血壓、脈搏血氧飽和度、呼氣末二氧化碳、吸入及呼出的麻醉氣體濃度、體溫、腦電雙頻指數(shù)等，為患兒的安全提供更安全的保障。
我們的另一大特色是小兒術后鎮(zhèn)痛。新生兒能感受到疼痛的刺激，醫(yī)務人員對小兒疼痛往往估計不足，導致不少小兒術后疼痛未能得到合理治療。近年研究發(fā)現(xiàn)小兒對疼痛可產生明顯的應激反應，表現(xiàn)為血漿腎上腺皮質激素、兒茶酚胺、生長激素、胰高血糖素增高而胰島素降低。圍術期代謝反應包括手術時血糖、乳酸鹽、丙酮酸鹽增加，非酯化脂肪酸、甘油、酮體增加。手術后蛋白分解表現(xiàn)為尿3—甲基組氨酸與肌酐的比例及氮喪失均增加，這些反應可被完善的麻醉鎮(zhèn)痛減輕。因此，對小兒疼痛必須和成人同樣進行治療。